تحتل فوائد المكملات الغذائية مكانة بارزة في النقاشات الصحية، خاصة مع انتشار استخدامها عالميًا بين من يسعون لتحسين صحتهم أو سد النقص الغذائي. وتشير الإحصائيات إلى أن سوق الفيتامينات والمعادن يتجاوز 32.7 مليار دولار، حيث يستخدمها أكثر من 74% من الأمريكيين وثلثي البريطانيين. لكن السؤال الأهم: هل هي ضرورية فعلًا للجميع، أم أن فائدتها تقتصر على فئات محددة؟
ما هي المكملات الغذائية؟
المكملات الغذائية عبارة عن منتجات تحتوي على فيتامينات ومعادن أو عناصر أخرى يحتاجها الجسم بكميات صغيرة، لكنها ضرورية للحفاظ على الصحة. تشمل الأمثلة:
- فيتامين A: مهم للبصر وصحة الجلد.
- فيتامين C: يعزز الجهاز المناعي.
- فيتامين K: ضروري لتجلط الدم.
- المعادن: مثل الكالسيوم والمغنيسيوم والبوتاسيوم والسيلينيوم.
ورغم أن هذه العناصر أساسية، إلا أن المصدر الأفضل للحصول عليها هو الغذاء الطبيعي المتوازن، لا الأقراص الصناعية.
فوائد المكملات الغذائية في حالات النقص
تشير الدراسات إلى أن الأشخاص الذين لا يتناولون ما يكفي من الخضروات والفواكه أو لديهم أنظمة غذائية محدودة قد يستفيدون من المكملات لتعويض النقص. على سبيل المثال:
- النساء الحوامل: ينصح بتناول حمض الفوليك لتقليل خطر العيوب الخلقية.
- كبار السن: قد تساعدهم المكملات المتعددة في تقليل خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 8%، وفق دراسة Physician’s Health Study II.
- النباتيون: قد يحتاجون مكملات فيتامين B12 وأحماض أوميجا-3.
مخاطر الإفراط في تناول المكملات
على الرغم من فوائد المكملات الغذائية في بعض الحالات، إلا أن الإفراط في تناولها قد يسبب أضرارًا خطيرة:
- فيتامين D بجرعات عالية قد يؤدي إلى مشاكل في الكلى واضطرابات عصبية.
- فيتامين A بجرعات زائدة يمكن أن يسبب صداعًا شديدًا ومشاكل في الرؤية.
- مضادات الأكسدة مثل بيتا كاروتين بجرعات عالية قد تزيد من خطر سرطان الرئة لدى المدخنين.
دراسات عديدة تؤكد أن الجرعة الزائدة لا تعني فائدة أكبر، بل قد تكون ضارة.
فيتامين D: استثناء مهم
أحد أبرز الفيتامينات التي توصي بها المؤسسات الصحية هو فيتامين D، خاصة في الشتاء أو في المناطق قليلة التعرض للشمس.
دراسة VITAL Trial التي شملت 25,000 شخص أظهرت أن تناول فيتامين D بانتظام قلل وفيات السرطان بنسبة 17%، وقلل أمراض المناعة الذاتية. لكن فائدته في منع كسور العظام ما زالت محل جدل، وتعتمد على مستوى الفيتامين في الجسم قبل بدء التناول.
المكملات المتعددة وتحسين الذاكرة
بحث من COSMOS Trial عام 2023 وجد أن تناول مكملات متعددة يوميًا لمدة 3 سنوات قلل تدهور القدرات الإدراكية بنسبة 60% لدى كبار السن. هذه النتائج تدعم أن المكملات قد تساعد في مكافحة الشيخوخة العقلية، خاصة مع ضعف امتصاص العناصر الغذائية مع التقدم في العمر.
من يحتاج إلى المكملات الغذائية حقًا؟
- الحوامل والمرضعات.
- كبار السن فوق 60 عامًا.
- الأشخاص ذوو الحميات المقيدة، مثل: النباتيين.
- من يعانون أمراضًا تقلل الامتصاص، مثل: كرون أو القولون التقرحي.
- الأشخاص الذين يتناولون أدوية تؤثر على امتصاص الفيتامينات، مثل: الميتفورمين.
فوائد المكملات الغذائية حقيقية في حالات النقص أو لبعض الفئات، لكن الاعتماد عليها دون سبب أو تناولها بجرعات عالية قد يسبب أضرارًا خطيرة. الغذاء الصحي المتنوع هو الأساس، والمكملات مجرد دعم عند الحاجة.
إذا كنت ترغب في التعمق أكثر ومعرفة الحقائق العلمية عن المكملات الغذائية، استكشف كنز المعلومات على الموقع الرسمي لمكتب المكملات الغذائية: https://ods.od.nih.gov/
