حقق بليموث أرجايل مفاجأة مدوية بإقصاء ضيفه ليفربول من كأس الاتحاد الإنجليزي بعدما انتصر عليه بنتيجة (1-0) في مواجهة الدور الرابع (دور الـ32) مساء الأحد.
وسجل ريان هاردي هدف المباراة الوحيد من ركلة جزاء في الدقيقة 53، ليمنح فريقه، الناشط في دوري “التشامبيونشيب”، بطاقة العبور إلى الدور التالي على حساب “الريدز”.
دخل ليفربول المباراة بتشكيلة ممزوجة بالعناصر الشابة والاحتياطية، حيث فضل المدرب الهولندي أرني سلوت إراحة نجومه الأساسيين، مستبعدًا محمد صلاح، فيرجيل فان دايك، ألكسندر أرنولد وأندي روبرتسون.
وتعرض ليفربول لضربة مبكرة بإصابة مدافعه جو جوميز بعد 8 دقائق فقط، مما أجبر سلوت على الدفع باللاعب الشاب إسحاق مابايا. ولم يشهد الشوط الأول فرصًا خطيرة، باستثناء تسديدة من جيمس مكونيل تصدى لها الحارس كونور هازارد، بينما رد بليموث بتسديدة من بوندو علت العارضة.
مع بداية الشوط الثاني، اقترب بليموث من التسجيل عبر محاولة رايت، لكن دفاع ليفربول أبعد الكرة إلى ركنية. وبعد ذلك، ارتكب هارفي إيليوت خطأ قاتلًا بلمس الكرة بيده داخل منطقة الجزاء، ليحتسب الحكم ركلة جزاء ترجمها هاردي إلى هدف الفوز.
ورغم محاولات ليفربول المتأخرة، حيث أضاع داروين نونيز ومكونيل فرصًا ثمينة، واصل الحارس هازارد تألقه، ليحبط رأسية خطيرة من جوتا في اللحظات الأخيرة، ثم تصدى لرأسية الحارس كيليهير الذي تقدم للمساندة الهجومية، ليؤمن فوز بليموث التاريخي قبل صافرة النهاية.
