أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” عن اكتشاف كوكب غامض يشبه ما يُعرف بـ”الأرض العملاقة”، أُطلق عليه اسم “TOI-1846 b”، ويبعث إشارات متكررة من مسافة تُقدَّر بنحو 154 سنة ضوئية عن الأرض.
وبيّنت الوكالة أن الكوكب يتميز بحجم يبلغ ضعف حجم كوكب الأرض، بينما تصل كتلته إلى أربعة أضعاف كتلتها. ويدور حول نجم قزم أحمر صغير وبارد في مدار ضيّق للغاية، حيث تستغرق الدورة الكاملة له حوالي أربعة أيام فقط، مما يؤدي إلى انخفاض متكرر وغامض في ضوء النجم المضيف.
ينتمي لفئة نادرة ويثير تساؤلات علمية
وأشارت البيانات التي جمعتها التلسكوبات الفضائية والأرضية إلى أن “TOI-1846 b” يُصنف ضمن فئة نادرة تُعرف باسم “فجوة نصف القطر”، والتي تقع بين الكواكب الصخرية الصغيرة مثل الأرض والكواكب الغازية الأكبر حجمًا مثل نبتون. ورغم أن درجة حرارة سطح الكوكب تبلغ قرابة 600 درجة فهرنهايت (316 درجة مئوية)، فإن العلماء لا يستبعدون احتمال وجود ماء على سطحه.
كما أوضحت “ناسا” أن مدار الكوكب قريب جدًا من نجمه مقارنة بمدار عطارد حول الشمس في نظامنا الشمسي، بينما يبلغ حجم النجم المضيف وكتلته نحو 40% من حجم وكتلة الشمس.
ويطمح فريق العلماء إلى الاستعانة بتلسكوب “جيمس ويب” الفضائي لرصد الكوكب باستخدام الأشعة تحت الحمراء، وذلك لدراسة غلافه الجوي والكشف عن وجود بخار الماء أو الميثان أو ثاني أكسيد الكربون أو غيرها من الغازات، بما قد يفتح آفاقًا جديدة لفهم طبيعة الكواكب المشابهة خارج المجموعة الشمسية.
اقرأ أيضًا: السعودية تسعى للفضاء: رؤية جديدة نحو استكشاف الفضاء
